De siste par årene har det vært omfattende diskusjoner rundt Israels deltakelse i Eurovision Song Contest. Flere har ønsket at landet skal bli utestengt fra konkurransen grunnet den pågående krigen på Gaza, på samme måte som Russland ble etter invasjonen av Ukraina. EBU har på sin side vært tydelige på at Israel fortsatt har rett til å delta da kringkaster KAN er fullverdig EBU-medlem.
Men nå har flere kringkastere i Europa begynt å uttrykke seg om at de ikke lenger aksepterer israelsk deltakelse i ESC. Irland, Nederland og Slovenia har alle nå offisielt bekreftet at de vil trekke seg om Israel får lov til å sende en deltaker til Wien i mai. Samtidig har Island og Spania satt sine Eurovision-planer på vent inntil videre, og at en endelig beslutning vil først bli tatt etter et EBU-møte i desember. Det er forventet at EBU på dette møtet vil stemme over om Israel skal få fortsette i Eurovision.
Vi vet at mange der ute har spørsmål rundt alt dette og hva det vil bety for både Israel og Eurovision Song Contest videre. Vi har gjort vårt beste i å prøve å oppklare de mest sentrale spørsmålene:
Hvorfor har ikke Israel blitt utestengt tidligere?
Israel har fått lov til å være med i Eurovision Song Contest fordi kringkasteren KAN er fullverdig EBU-medlem, noe som fortsatt har stått uendret etter at den nåværende krigen startet høsten 2023. KAN er også en uavhengig kringkaster som i utgangspunktet har vist seg kritisk flere ganger til Netanyahu-regjeringen. Dette er en tydelig forskjell til de russiske kringkastere som tidligere var EBU-medlemmer, da disse var direkte knyttet til regimet i Russland.
EBU er også tydelige på at Eurovision skal være en ikke-politisk konkurranse, og ved å kaste ut Israel, vil mange påpeke at EBU velger side i konflikten. Noen vil mene at med en slik holdning, burde ikke EBU ha utestengt Russland heller, men siden russisk tv styres av staten, og ikke opprettholder EBUs krav om fri presse og demokrati, hadde de et reelt grunnlag å utestenge Russland på med tanke på sine egne regler.
Hvorfor kommer disse reaksjonene først nå?
Det er gått snart to år siden 7. oktober 2023, da Israel ble angrepet og krigen ble utløst. Ettersom det fortsatt ser ut som en fredsløsning er vanskelig å oppnå, og Israel fortsetter å utføre handlinger som fordømmes verden over, har flere begynt å uttrykke at sterkere midler må til for å fordømme Israel. I tillegg reagerte flere på hvordan Israel ble nr. 2 i publikumsstemmene i 2024, og ville vunnet i 2025 uten juryene, mye grunnet mobilisering fra Israel-supportere. Her i Norge sendte organisasjonen Med Israel for fred ut SMS til sine medlemmer om å stemme 20 ganger på Israel under årets finale.
Hva mener NRK?
Foreløpig planlegger NRK å delta i Eurovision 2026 som normalt, og vi har ennå ikke sett lignende meldinger rundt Israels deltakelse som det vi har fått fra Irland, Nederland og Slovenia. NRK har derimot vært kritisk til EBU sin håndtering av Eurovision, spesielt i etterkant av den kontroversielle 2024-utgaven. I mai delte NRK at deres tilnærming til israelsk Eurovision-deltakelse, er at NRK sin jobb er å informere om krigen i Gaza, men ikke som politisk aktør, kun som uavhengig allmennkringkaster. Så lenge KAN opererer uavhengig fra den israelske regjeringen, får de lov til å være med i EBU, og dermed blir det vanskelig for NRK å ta standpunkt.
Nå er det verdt å nevne at dette er fra en artikkel NRK publiserte i mai, og vi har ikke fått noen nyere meldinger fra dem. Nå som flere kringkastere bekrefter at de trekker seg hvis Israel får være med, kan det hende at vi får en oppdatering fra NRK rundt situasjonen i forkant av ESC 2026.
Oppdatering fra NRK. Norge vil fortsatt være med i Eurovision 2026 som planlagt.
Er det noen land som truer med å trekke seg om Israel blir kastet ut?
Ikke som vi vet fra offisielle kilder akkurat nå. Det har vært noen rykter om at Italia og Tyskland har truet med å trekke seg hvis Israel kastes ut, men vi har ikke fått noen offisielle beskjeder fra den tyske kringkasteren ARD eller italienske RAI.
Hva med andre EBU-arrangementer?
For øyeblikket er Eurovision Song Contest den eneste EBU-konkurransen Israel aktivt deltar i. Israel deltar verken i Junior Eurovision eller Young Musicians lenger, deres siste deltakelser i begge konkurransene var i 2018. Det er heller ingen antydninger til at det planlegges comeback i noen av dem.
Hvis Israel får være med og flere land trekker seg, hva skjer med ESC 2026?
Det kan vi ikke vite for sikkert ennå. Hvis antallet deltakerland faller brått, kan det virke mest praktisk å arrangere bare en semifinale. Dette er noe vi så fra 2004-2007, der de ti beste fra året før gikk direkte til finalen, mens de resterende måtte kvalifisere seg først. Nå har likevel EBU allerede annonsert to semifinaledatoer for 2026, og det vil være et enormt tap med tanke på mulige billettinntekter og promotering hvis de må kutte en hel sending.
Samtidig vil det heller ikke se spesielt bra ut hvis vi ender opp med f.eks. bare 30 land i Wien, og EBU fortsatt planlegger to semifinaler. Med de fem store + vertslandet Østerrike direktekvalifisert, vil til sammen 24 land delta i semifinalene, altså vil en semifinale kun bestå av 12 land. Å arrangere en semifinale kun for å eliminere de to dårligste vil for mange virke unødvendig og lite spennende, noe som heller ikke vil være gunstig for EBU.
Med et økende press på Israel er det også sannsynlig at enda flere velger å boikotte. Hvis store Eurovision-nasjoner som Spania og Nederland trekker seg, vil det bety kraftige fall i seertallene. Vi kan altså gå mot et rekordlavt antall deltakere og seertall i 2026.
Vi i Eurovision Squad vil holde deg oppdatert på hva som skjer med Israel i Eurovision Song Contest i tiden fremover.
Eurovision Squad 