I februar arrangeres Melodi Grand Prix 2026 i Håkons Hall på Lillehammer. 28. februar avholdes den store musikkfesten i OL-byen der Norges deltaker til Eurovision i Wien vil bli valgt. Men visste du at dette ikke er første gangen Lillehammer arrangerer noe MGP/Eurovision-relatert? Denne helgen arrangeres finalen av Junior Eurovision Song Contest, og for 21 år siden var det akkurat dette Eurovision-arrangementet som fant sted på Lillehammer, også den gang i Håkons Hall.
Norge deltar ikke i Junior Eurovision nå lenger, men mellom 2003-2005 fikk vinneren av MGPjr representere Norge i den internasjonale finalen. Selv om det ikke ble mer enn tre deltakelser, arrangerte Norge finalen i 2004.
At NRK skulle arrangere JESC var egentlig ikke planen i utgangspunktet, da britiske ITV hadde fått arrangørjobben og skulle avholde finalen i Manchester 20. november. Men da det var et halvt år igjen til konkurransen, trakk ITV seg fra arrangørjobben. Fjorårets vinner Kroatia ble spurt om å holde finalen i stedet, men heller ikke kringkaster HRT var i stand til å ta på seg jobben, da deres ønskede arena allerede var booket for november. Til slutt fikk NRK tilbudet om å arrangere, og like etterpå var Lillehammer bekreftet som vertsby.
18 land deltok i konkurransen. Deltakerne var de samme landene som deltok i 2003, i tillegg til Sveits og Frankrike som debuterte. Programlederne var Stian Barsnes Simonsen, kjent fra flere store programmer på NRK, og Nadia Hasnaoui som senere skulle lede den voksne Eurovision i 2010.
Spanske Maria Isabel gikk av med seieren med Antes muerta que sencilla. Vinnerlåten ble en av de mest populære Junior Eurovision-bidragene noensinne, og ble en stor hit både i og utenfor Spania. Norge var representert av 15 år gamle @lek og låten En stjerne skal jeg bli som fikk en 13. plass.
Norge deltok i Junior Eurovision bare en gang til før NRK trakk seg i 2006. Finalen fra 2004 ligger likevel tilgjengelig på NRK TV i dag, så her er det bare å gå tilbake og mimre om noen husker Junior Eurovision på Lillehammer.
Junior Eurovision 2025 arrangeres denne lørdagen kl. 17.00, mens Melodi Grand Prix 2026 går lørdag 28. februar.
Eurovision Squad 